Le long des voies ferrées, on retrouve trois types de silos de stockage : des silos de collecte, des silos terminus et des silos de transbordement. Les deux premiers jouent un rôle transitoire dans l'approvisionnement de toutes les régions.

Les silos de collecte servent à recevoir les grains des producteurs de céréales. Les grains sont ensuite déplacés par train vers les silos terminus. Ceux-ci assurent les opérations préalables aux exportations des grains vers les marchés mondiaux. Les wagons (85 à 100 tonnes) déchargent le contenu de leur trémie à la fréquence de une à deux minutes par wagon. Les lots sont examinés afin d'être conformes aux normes d'exportation. Les grains peuvent être entreposés dans ces silos terminus pour la consommation intérieure. En plus de transporter les grains d'un silo terminus à l'autre, les wagons assurent le transport jusqu'aux silos de transbordement. Ces derniers jouent un rôle de transition dans la commercialisation des grains vers les marchés internationaux. Situés près des installations portuaires, les silos de transbordement servent au chargement et au déchargement des navires. Ce moyen de transport est plus économique que le train sur de longues distances et permet les échanges inter-continentaux.

Les principaux ingrédients solides transportés dans les wagons sont les grains céréaliers, les suppléments protéiques, les sources minérales, etc. Quelques ingrédients liquides tels que les graisses et les mélasses peuvent aussi être transportés par voie ferroviaire.

		Déchargement par gravité dans une fosse de réception

Écoulement des ingrédients dans la fosse de réception