Le rôle des spécialistes en nutrition animale dans les industries de l'alimentation animale varie d'une entreprise à l'autre. De façon générale, leurs responsabilités sont plus variées dans les petites entreprises et plus spécialisées dans les grandes entreprises.

Le spécialiste en nutrition animale doit formuler au moindre coût des rations équilibrées rencontrant les besoins des animaux. Il doit s'assurer que les aliments permettent de combler les besoins des animaux (entretien , croissance, production et reproduction). Ces aliments doivent aussi être appétents et posséder des caractéristiques qui faciliteront leur fabrication, leur manipulation et leur conservation.

Le département de la nutrition est responsable de la veille technologique, afin d'intégrer rapidement les nouvelles connaissances aux programmes d'alimentation. Ainsi, la recherche, le développement et l'évaluation de programmes alimentaires améliorés sont les activités principales de ce département. L'évaluation de l'utilisation de nouveaux ingrédients fait aussi partie des responsabilités du département de la nutrition.

Le département de la nutrition a un rôle de soutien auprès des représentants qui conseillent les producteurs. Lorsque des problèmes d'ordre nutritionnel surviennent chez les clients et que le représentant ne peut pas les résoudre, il se tourne vers le spécialiste en nutrition.

Les coûts reliés à l'alimentation animale représentent une des dépenses les plus importantes dans les élevages. Ainsi, un programme alimentaire équilibré et économique est crucial à la réussite et à la rentabilité des entreprises.

Qu'est-ce qu'un programme alimentaire équilibré?

Un programme alimentaire équilibré apporte tous les nutriments essentiels dans les proportions requises pour chaque espèce animale tout en évitant les carences ou les excès inutiles. Le contenu en nutriments des ingrédients est variable. Ainsi, il est impossible de développer un programme alimentaire satisfaisant les besoins nutritionnels des animaux sans déterminer le contenu en nutriments de chaque ingrégient.

Les analyses de laboratoire permettent de déterminer la composition nutritionnelle des ingrédients. Leur composition doit être connue avant qu'ils ne soient utilisés dans les programmes alimentaires.

Analyse nutritionnelle d'un ingrédient avec un appareil à infrarouge

La composition nutritionnelle des ingrédients disponibles


Le prix actuel des ingrédients disponibles


Les niveaux minimal et/ou maximal des nutriments requis dans les aliments


Les contraintes d'utilisation des ingrédients (minima et maxima) (par exemple, le nutritionniste peut ajouter un minimum de 5% de sous-produits laitiers dans l'alimentation des jeunes porcelets pour leur fournir du lactose qu'ils digèrent plus efficacement. Cependant, comme ces sous-produits sont riches en cendres, ils ne devront pas excéder 20% de l'aliment (maximum) pour éviter les débalancements minéraux).


Le programme effectue la formulation à moindre coût, mais une évaluation du résultat par un nutritionniste qualifié est essentielle pour s'assurer que l'aliment conviendra à l'animal, que le choix et la quantité des ingrédients composant l'aliment final est approprié et que l'aliment sera appétent pour les animaux. Généralement, les formules d'aliments sont mises à jour fréquemment (souvent sur une base hebdomadaire) pour considérer les changements de disponibilité et de prix des ingrédients. Dans certains cas, c'est le nutritionniste qui est responsable de la formulation, mais dans plusieurs entreprises on retrouve du personnel spécialisé (formulateur) dont c'est le rôle principal.

Exemple de formulation à moindre coût avec un logiciel spécialisé

Exemple d'un aliment de démarrage pour poulet de chair
(adapté de Leeson et Summers, 1997)